Tout a commencé par une conversation.
La Fondation LoLa a démarré comme la plupart des projets familiaux : autour d'un café, lorsqu'une personne a osé dire tout haut ce que tout le monde pensait tout bas. L'un de nos membres fondateurs avait grandi à Edmonton, où il empruntait des livres par brassées dans les bibliothèques de quartier. Un autre avait grandi à Lemba, la commune de Kinshasa où une partie de la famille vit encore. Le contraste a fait la conversation.
À Lemba, l'accès des enfants à une bibliothèque publique est rare. Les écoles font ce qu'elles peuvent, mais la plupart des élèves n'ont aucun endroit calme et bien éclairé où lire ou étudier après les cours. L'Université de Kinshasa est à deux kilomètres — assez près pour s'y rendre à pied — mais les enfants de Lemba n'avaient nulle part où s'arrêter pour apprendre, en chemin.
De la maison à la bibliothèque
La propriété de Righini, Lemba appartenait à la famille depuis des décennies — la maison où l'un des fondateurs a grandi, pleine de souvenirs qu'il n'était pas nécessaire de conserver sous verre. La famille en a fait don à la fondation pour qu'elle prenne une vocation plus large. En 2024, nous avons enregistré la Fondation LoLa comme œuvre de bienfaisance canadienne (n° 758770812RR0001). Le chantier a commencé la même année.
Ce que nous a appris Indiegogo
Nous avons lancé une campagne Indiegogo fin 2024 avec un objectif de 83 500 $. De généreux contributeurs nous ont menés à 8 847 $ — soit environ 10,6 % de l'objectif. La démolition a été menée à terme. Les fondations ont commencé. Les matériaux ont été achetés. Puis la campagne s'est clôturée, et nous avons appris la dure vérité que la plupart des petites œuvres caritatives finissent par découvrir : les fondations et grands donateurs préfèrent financer les programmes, pas les briques.
La famille a alors pris une décision discrète. Mettre le chantier en pause. Économiser ce qu'on peut. Reprendre quand la phase suivante sera entièrement finançable. C'est plus lent que ce que nous espérions. C'est aussi plus solide qu'une dépendance à une campagne que le marché caritatif n'est pas équipé pour soutenir.
Ce qui est vrai aujourd'hui
La maison familiale a été démolie. Les fondations sont partiellement coulées. Sable, gravier, fers à béton et pierres sont sur place. La prochaine étape, ce sont les colonnes structurelles. DJ (Didier) Mbenga, champion NBA, s'est engagé comme ambassadeur. Un partenaire télécom local s'est engagé sur l'internet et les tablettes pour le jour de l'ouverture. Bibliothèques Sans Frontières s'est dite prête à soutenir notre plateforme numérique. Nous avons un plan, un objectif d'ouverture en 2027, et nous sommes francs sur le chemin qui y mène.